De mon arrière grand-père, je ne savais pas grand chose, si ce n'est qu'il était enterré à Noyant. Nous allions porter des fleurs sur sa tombe chaque année pour la Toussaint. Il est mort avant la naissance de ses petits enfants : ma grand-mère, sa belle-fille, devait beaucoup l'aimer, car ma tante vantait la gentillesse d'un grand-père qu'elle n'avait jamais connu.
C'est elle qui un jour, m'a montré cette photo et m'a dit : "c'est ton arrière grand-père !" Plus tard, j'ai trouvé une tapisserie représentant une scène d'Afrique du nord qu'il avait dû rapporter, et qu'il me faut restaurer.
Il porte plutôt bien le costume.   
J'ai aussi trouvé ces deux aquarelles réalisées par ma tante

qui m'avait beaucoup aidée quand j'avais eu un exposé à faire sur les touaregs quand j'étais au CM 1 (parce que le voyage de son grand-père la fascinait ?).
Antoine LAURENT, mon arrière grand-père, était fils d'un autre Antoine LAURENT. Né à MEILLERS, il était allé s'embaucher comme domestique chez la veuve d'un vigneron de BRESNAY. Et puis un jour, alors qu'il avait déjà une bonne trentaine d'années, il a épousé la fille de sa patronne, la petite Marie qui avait 17 ans et demi, précise l'acte de mariage. Marie est morte à 21 ans, après avoir mis au monde sa deuxième fille.
Antoine LAURENT, père a donc épousée Marie Ozelle ou Auzel, son aînée d'un an.   Je ne sais pas encore comment ils se sont rencontrés, mais il falait bien qu'une femme s'occupe des bébés. Il est vraisemblable qu'elle ait été elle aussi domestique à BRESNAY : il sont eu deux fils, Antoine et ... Antoine ! C'est le premier qui est parti en Afrique du Nord.
Antoine, l'aîné fut d'abord exempté du service militaire, car "soutien de famille". Quand son frère cadet, Antoine, a été déclaré "bon pour le service" deux années plus tard, c'est lui qui se trouvait "soutien de famille".
Je butte actuellement sur les conditions d'engagement d'Antoine l'aîné : il est difficile de trouver trace des engagements volontaires dans l'armée. Mais aux AD de l'Allier, on trouve une liste des pensionnés militaires que je n'ai pas encore consultée. 
Ce que l'on peut noter, c'est qu'à l'époque où il est parti en Afrique, en 1881 vraisemblablement, qui est l'année de la révolte des Kroumirs en Tunisie, les vignerons qui avaient jusqu'alors connu une meilleure situation économique que les métayers ont subi les contre coups de la crise du philoxéra. Ceci expliquerait que l'aîné des fils ait dû aller chercher fortune dans l'armée.

J'imagine l'embarquement du "p'tit gâs" de Bresnay sur un bâteau au départ de Marseille. D'autant mieux, que Madame Régerat, qui me gardait quand j'étais petite,  me racontait que son père était cuisinier sur un bâteau qui faisait la liaison entre la France et l'Afrique du nord. Un jour, elle a accompagné son père et c'est quelque part au milieu de la Méditerranée qu'elle avait rencontré son mari, militaire. En 1913, ils sont venus s'installer dans les corons, à Noyant et l'ancien militaire est devenu mineur de fond. 
Antoine Laurent, lui, est devenu métayer à Autry-Issards, mais son frère est resté vigneron à Bresnay. Où les Damoret étaient tonneliers !
Mon grand-père, a fait son tour de France comme compagnon : je peux penser que c'est l'aventure de son père qui l'a poussé à quitter, provisoirement, le Bourbonnais. 

La première fois que je suis allée au Québec, c'était en 1985. Le dollar US vallait 10 f. et j'ai attendu de revenir en France pour boire du vin, déjà à un prix prohibitif en Amérique du nord, sans les problèmes de change.
J'ai rapporté je ne sais quoi dans ce "cabas" en papier fabriqué avec des "matières premières du Québec", que j'ai précieusement gardé.
Et je ne manque jamais de citer le slogan de la "Société des alcools de Québec" (SAQ).
Comme chez nous l'on achète du tabac dans des ""bureaux de tabac", la SAQ est "mandatée" par le gouvernement provincial pour diffuser les boissons fortes.....
Vingt cinq ans plus tard, alors que la société de consommation nous a rendus encore plus dépendants (quand on est moderne, on dit "addict") de choses  à l'utilité discutable : le téléphone portable, le forfait illimité, l'abonnement à la TNT, l'I-pod, le chauffage "central" à 22° C l'hiver, la climatisation à 19° C l'été, les pommes de terre vapeur surgelées à faire décongeler au micro-ondes, les plats cuisinés pour bébés.... il me paraît important de garder présent à l'esprit que la "modération a bien meilleur goût".
Et voilà pourquoi, je fais suivre avec moi, de déménagement en déménagement, un vieux sac en papier recyclé.

Lorsque je suis arrivée à Firminy mardi dernier, j’ai remarqué que des confetti étaient en vente. Comme à la boulangerie, on vendait des bugnes, j’ai réalisé que nous étions mardi gras.
Quand j’étais gamine, nous allions ce jour-là place de l’hôtel de ville à Saint Etienne, où se rassemblaient les enfants, déguisés ou non. Les garçon nous fourraient des poignées de confetti dans la bouche. Ce que je trouvais plus ou moins amusant.
Et j’ai dit à l’amie à qui j’avais rendu visite : « Donc demain, c’est le mercredi des cendres et le premier jour d’entrée dans le Carême ». Elle m’a regardé d’un air inquiet.
Pour être honnête, il y a peu de temps que j’ai pris conscience que le mercredi des Cendres est le premier jour du Carême. Et ce que celà implique. Plus précisément depuis que quelques enseignants du lycée d’Yzeure m’ont reproché de ne pas avoir pu faire maigre ce fameux mercredi des Cendres.
Par respect pour ma grand-mère qui, catholique, ne plaisantait pas avec ces choses-là, j’ai toujours été, dans le cadre de mes fonctions, très attentive aux tabous alimentaires. Dans un self-service, trouver sa pitance pour faire «maigre» semblerait a priori, assez facile. Et moi, qui suis née dans une école, je ne m’attendais pas à une revendication pareille venant du corps enseignant.
En tant que gestionnaire d’établissement scolaire, j’avais la responsabilité de l’élaboration des menus, même si je ne les établissais pas moi-même.
A Ambérieu-en-Bugey, il y avait un bon nombre d’élèves d’origine arabe, mais seuls quelques uns pratiquaient la religion musulmane. Le chef cuisinier les connaissait et trouvait toujours une solution pour leur proposer une alternative. Une tranche de jambon pouvait être remplacée par un restant de poulet et certains se contentaient même d’une salade de tomates.  Il y avait toujours le choix pour le plat principal. Et la stricte observance du ramadan tendait à se dissiper, notamment pour les internes qui étaient souvent, en outre, majeurs, dans le courant des 3 années de scolarité.
Le seul problème de nourriture que j’ai rencontré dans cette région où vivaient de nombreux descendants d’Italiens qui les consomment «al dente», ce fut en réalité avec les pâtes. Mon chef cuisinier s’obstinait à les faire gonfler dans l’eau chaude après la fin de cuisson, au prétexte que cela faisait plus d’ « abonde » comme on dit en Bourbonnais. Il était plus petit que moi, mais avait 62 ans et moi 27 : j’ai eu l’impression très nette qu’il me toisait ! « Bien ! » m’avait-t’il prévenue « puisque vous me le demandez et que vous êtes mon chef, je vais moins faire cuire les pâtes. Mais ne vous plaignez pas si celà coûte plus cher !».
Ah ! j’ai failli oublier le jeune M., un pilier d’infirmerie, dont la maman m’a téléphoné une veille de vacances de printemps pour se plaindre que son fils n'avait pas pu observer sa religion. J’avais en effet inscrit de la viande au menu pendant la période de Carême. Mes cours de catéchisme chez les sœurs salésiennes m’avaient en leur temps un peu gonflée, mais ont trouvé là leur utilité. Et je me revois expliquer avec beaucoup d’assurance à Madame M. que depuis le concile Vatican II, les règles avaient été assouplies, que si elles s’appliquaient encore pendant la semaine sainte, il convenait aux pratiquants, pendant le reste de l’année, de faire maigre un jour par semaine, mais pas forcément le vendredi. D'ailleurs, elle avait pu remarquer que je prévoyais toujours du poisson au moins deux fois par semaine. Spécialiste d’histoire médiévale, j’en ai profité pour glisser insidieusement que l’exigence de faire « continence et abstinence » ne s’appliquait pas au seul Carême, mais aussi à la semaine de l’Avent, trente jours avant Noël. Les jeunes, excepté quand il y a du poisson pané, choisiront toujours la viande qui est dans le plat voisin, plutôt qu'un bon filet de poisson. Le jeune M. n’était, à 14 ans, sans doute pas concerné par les préceptes de continence, mais si je lavais mis au régime poisson midi et soir pendant 70 jours, je pense qu'il aurait fini par demander grâce !.
Au Chambon-Feugerolles, les élèves de mon collège étaient hébergés au lycée professionnel voisin : pour les revendications à propos des menus, c’est ma collègue qui s’y collait !
Dans mon poste suivant, mon adjoint, tout faraud, pour me démontrer qu’il avait toutes les qualités d’autorité nécessaires lui permettant d'assurer mes fonctions à ma place, s’était vanté à mon arrivée de répondre aux élèves musulmans s’inquiétant de savoir quelle était la nature de la viande présentée : « c’est de la dinde ». Moi, j’ai pris ça pour un manque de respect et j’ai demandé qu'on ne les abuse plus désormais. Ce qui n'a pas amélioré nos rapports !
Dans un self service, on a toujours possibilité de « faire maigre », sauf quand on veut délibérément  être de mauvaise foi (si je puis me permettre l'expression).
Je ne suis plus maintenant confrontée au problème. Compte-tenu du fait que je soupçonnais un des proviseurs d’être à l’origine de la cabale du mercredi des Cendres, je m’attendais donc à être mise en cause au cours d’un conseil d’administration et j’ai longtemps gardé à portée de main un communiqué paru dans le journal local. La fédération de la Libre Pensée y annonçait que le jour du vendredi « dit saint », elle organisait un banquet républicain où l’on pourrait se gaver de cochonnailles et de nourritures bien lourdes et grasses.
Car c’est cela aussi, la laïcité : si des « libres penseurs » étaient venus manger au self-service, ils devaient pouvoir avoir toute liberté de se gaver de ce qui leur faisait plaisir.

Je ne suis pas bégueule et j'ai souvent été écroulée de rire devant des blagues foireuses. Quand mon camarade François, dit Razibus Zouzou, parce qu'en un temps où dans le cheveu se portait sur les épaules, il arborait une stupéfainte coupe en brosse, me saluait par un tonitruant  "How do you do, yau de poêle ?", j'étais en larmes.
Mais comme disait Pierre Desproges, si l'on peut rire de tout, on ne peut pas le faire avec tout le monde. 
Pour exemple, cette mésaventure arrivée à un retraité frabnçais qui a été emprisonné une semaine à Abou Dabi pour avoir demandé à son voisin qui avait déposé un paquet sur le siège voisin du sien : "ce n'est pas une bombe au moins ?". 
Ou celle arrivée à un des kinés du cabinet où je me rends régulièrement.
Le kiné d'un village situé à 25 km de là ayant pris sa retraite, ils ont décidé de reprendre son cabinet et d'y assurer une permanence en fin de semaine. 
Malheureusement, le chat de la voisine s'est laissé enfermer et a téléphoné pour qu'on aille libérer le matou. Il a été proposé de procéder à la levée d'écrou  de la pauvre bête après 19 heures. La voisine a alerté la SPA qui a à son tour téléphoné. Un des jeunes kinés a accepté de prendre sur son temps de repas de midi pour aller libérer le Raminagrobis fugueur. "Mais, a-t'il ajouté, la prochaine fois qu'il vient squatter chez nous, je lui envoie un coup   de chevrotine" !!!
Personnellement, je n'aurais pas apprécié qu'on plaisante en menaçant de cribler de plomb les fesses de mon Archie.
La gendarmerie a téléphoné pour enquêter suite à une plainte déposée pour "menaces de mort sur un chat".

Le médecin de Châtel-de-Neuvre en concluerait : on ne fait décidément rien pour lutter contre la désertification médicale des campagnes !