Lorsque j’étais gamine à NOYANT, il n’y avait bien sûr plus de tickets de rationnement depuis belle lurette, mais l’on n’était pas encore entré dans la société de consommation que nous connaissons.
Au bourg, il n’y avait deux boulangeries, un maréchal ferrand, deux hôtels restaurants, deux boucheries-charcuteries, un café qui a disparu, un second café, une pharmacie,  un tabac journaux et un « Casino » qui existent toujours.
Naturellement, il n’y avait pas de pâtisserie, et pour les fêtes, on faisait des gâteaux « maison ».
Pour les œufs, le beurre et le lait, pas de problème : même en cas de pénurie, mes grands-parents auraient pu en fournir !

Je suis sur le vélo de ma grand-mère. Nous passons devant la saboterie de M. DEBOST.
Dans la cour, il y avait un puits où ma mère allait puiser l'eau, car bien souvent le puits qui alimentait les logemenst de l'école était à sec.
Mes grands-parrents maternels habitaient alors au VAUX, un hameau du village de CHATILLON. Elle mettait les oeufs et les fromages qu'elle vendait au marché du mercredi matin dans un panier comme celui installé devant le guidon. A l'époque, la directive européenne HACCP n'avait même pas été imaginée... et jamais personne n'a été malade.

Je connaissais M. et Mme Casino sous ce seul nom (en réalité, ils s’appelaient M. et Mme BOULICOT) : et c’est chez eux qu’on allait s’approvisionner. Et à l’occasion de mon anniversaire, ils étaient nos pourvoyeurs (comme on dit au Québec)  en biscuits « thé BRUN » (les biscuits « à la cuiller » étant la matière d’œuvre des « charlottes »).

Quand nous avons quitté NOYANT pour SAINT-ETIENNE, avec l’augmentation du niveau de vie, nous avons découvert les pâtissiers : et mon gâteau d’anniversaire fut longtemps un délicieux gâteau appelé « Tosca » par son inventeur, à base de pâte d’amandes et de mousseline pralinée. Et puis je suis partie faire mon « tour de France » grâce au ministère de l’Education nationale. A MAMERS, je me suis gavée de Paris-Brest, de la pâtisserie MALAVIELLE (le meilleur que j'ai jamais mangé) !

Il y a quelques années, alors que j’étais de retour dans l’Allier, ma mère m’a demandé ce qui me ferait plaisir comme gâteau pour mon anniversaire. « As-tu toujours la recette du gâteau aux thés BRUN ? ».
Et depuis, c’est un rituel. Bien sûr, les thés BRUN sont devenus des thés LU et maintenant des « thés je ne sais quoi », mais il y a toujours possibilité de trouver la matière première pour faire mon gâteau. Sur les boîtes de thés BRUN, il y a eu d’autres recettes (que j’ai dans le cahier de recettes hérité de ma grand-mère, Marthe DAMORET), mais aucune n’a jamais atteint à mes yeux, la qualité de ce gâteau-ci :
 

ingrédients : 
2 carrés de chocolat noir.
120 gr de beurre frais
sucre semoule
2 œufs

Travailler ensemble les 120 gr de beurre frais, 14 cuillers à café de sucre semoule et 2 jaunes d’œufs. Bien malaxer le tout.
Battre à part les blancs d’œufs et lorsqu’ils sont montés légèrement, les mélanger à la pâte.
Faire du café fort.

Sur un morceau de papier sulfurisé, étendre une couche de biscuits « Thé BRUN », trempés quelques instants dans le café froid (6 biscuits)
Sur cette couche de biscuits, tartiner la crème au beurre et aux œufs ci-dessus.
Puis alterner une couche de biscuits trempés et une couche de crème.
Terminer par une couche de crème sur laquelle on saupoudre des copeaux du chocolat noir que l’on a râpé.

Quand on se rend de Moulins au Montet, par la route départementale créée par Napoléon III, à 7  km environ de Moulins, sur une colline, on voit une église romane. C’est l’église de Coulandon. Elle date du XIIIe s..

A la fin du XVIIe siècle ou au tout début du XVIIIe s., on l’a dotée d’un « caquetoir » pour abriter les paroissiens des intempéries, à la sortie de la messe dominicale.
                
Je suppose qu'alors, un défenseur du patrimoine roman l'aurait trouvé très disgracieux !
Longtemps, au bourg, il n’y eut que l’église,  la cure, l’école primaire, un croix et  pas plus de 3 maisons. J’ai connu une boulangerie sur la place : la maison qui l’abritait, presque tombée en ruines, a été transformée en 3 petits logements. Et sa voisine, en un gîte rural.
La cure est devenue un restaurant.
 
A la fin du XIXe et au début du XXe siècle, on trouvait plusieurs cafés restaurants en contrebas, le long de la route qui était alors nationale. Les dimanches, on y dansait : car un café restaurant ne se concevait pas alors sans une salle de bal.

Pour ma thèse, suivant en cela le conseil  de mon directeur de recherches, j’ai, au lieu de prendre des notes sur ce qui intéressait mon seul sujet, transcrit tous les actes qui me sont passés entre les mains. Avec cette méthode, inévitablement, on se trouve à la tête d’anecdotes inexploitables. Et pourtant, mises bout à bout, elles donnent de la couleur à cette société médiévale !...
Est-ce dans un estaminet sur la route, ou sur la place de COULANDON, qu’arriva l’incident suivant ?

Voici le résumé d’une lettre de rémission (A.N. P 1376/2 c. 2745), c’est-à-dire d’une grâce, accordée, à la requête de sa femme et ses « amis charnels » à un nommé Pierre RUYIN, le 3 mars 1383, par le duc de Bourbonnais.

Le mercredi après la chandeleur « dernièrement passée », Pierre RUYIN avait quitté sa maison (son « hostel ») à MEILLERS pour se rendre à MOULINS. Il fit halte dans une taverne de COULANDON. La table et la compagnie étaient sans doute bonnes, car il y resta jusqu’au vendredi suivant ! Jusqu’à midi, est-il précisé dans l'acte. Et manifestement sans plus un denier en poche. Alors, « tout yvre,  il se party de la dicte taverne, et se mist au chemin de retourner à son hostel (= chez lui, à MEILLERS) ». Arrivé au lieu-dit les « BROCES », à COULANDON, il croisa un troupeau de bovins, propriété d’un paroissien de NEUVY : Jean GUIOT. Il vola deux bêtes, et de retour chez lui à MEILLERS, il prétendit qu’il les avait achetées à MOULINS.
La scène avait eu des témoins, car il faut bien s’imaginer qu’alors, dans les campagnes, régnait une intense activité (les miniatures illustrant les "heures du duc de Berry" en donnent une bonne idée). Son délit fut puni. Il fut « mis en nos prisons à BOURBON (l’ARCHAMBAUD) où il a demouré jusques à présent, et encore y est à grant pouvreté et mésaise de sa personne ». 
Sa famille plaida qu’il était ivre, et que, à cause de son « yvreté, n’avoit cognoissance ».
L’ivresse constituait alors souvent une circonstance atténuante devant les tribunaux. Le duc donna satisfaction à sa famille car il avait toujours joui jusqu’alors d’une bonne réputation.

Cressanges est un charmant village qui appartient à la communauté de communes du bocage sud, dans le département de l'Allier. J’ai eu cette semaine l’occasion d’aller y marcher : on peut encore y effectuer un circuit d’une dizaine de kilomètres sur des chemins non goudronnés, et j'ai repéré une très belle portion de chemin creux.
En 1560, Nicolas de Nicolay signale dans sa « générale description du Bourbonnais » un droit que détient un petit notable local « le sieur des Noix », sur la plupart des paroissiens de Cressanges : 
       « Le mardi de chacun mois de mars, ils sont tenus se venir présenter, (au lever du soleil), dans le cimetière de la dite paroisse, et là demeurer et se promener sans sortir dehors, sinon en cas de grande nécessité, jusques au soleil couché, se faisant apporter leur boire et leur manger, sans oser parler les uns avec les autres ; et si, par inadvertance quelqu’un leur demandoit le chemin ou autre chose, ne leur doivent respondre autre chose, fors {sauf}, leur faisant la moue, leur dire : Mars, mars est mars ; à Cressanges sont les musars; a quoi défaillant {traduction : « s’ils faillissent à cette obligation »}, ils sont tenus à payer audit sieur des Noix sept sols six deniers de défaut {d’amende}."
Ce « devoir », qui induit le paiement d’une amende au sieur des Noix, s'il n'est pas respecté, n’est pourtant pas un droit féodal classique (qui consiste ordinairement en un transfert des compétences « régaliennes » : prélèvement d’un impôt foncier, taxes diverses sur les activités économiques, droits de justice … à un particulier (seigneur)), mais fait plutôt penser à la survivance d’un ancien rituel religieux. Encore vivace à la fin du XVIe siècle, je ne sais pas combien de temps il a perduré.
Cressanges relevait administrativement, à cette époque, de la châtellenie ducale de Verneuil. Or je note que Nicolay ne recense pas le "sieur des Noix" parmi les vassaux du duc en cette châtellenie, ce qui est là aussi, curieux.
Il m’intéresserait de savoir si des traditions du même type ont été repérées ailleurs en France. Et  si des hypothèses quant à leur signification ont été émises.

   Dans la communauté de communes du bocage sud, deux communes portent un nom qui renvoie étymologiquement à un ancien site fortifié : Châtel de Neuvre et Châtillon
   Les lieux nommés Châtillon tirent généralement leur origine d’une fortification de l’époque romaine ou de celle du Moyen Âge (castellum) 
   
   Châtel - de - Neuvre a été relativement bien étudiée : les premiers seigneurs de Bourbon ayant été viguiers de Deneuvre. Son église est, avec celle de Montcombroux, une des plus anciennes du département, et les quelques découvertes archéologiques fortuites ont été recensées. Il ne pèse aucun doute sur l’ancienneté du site.
   Châtillon pour sa part est totalement ignorée : le recensement effectué par J. Corrocher, M. Piboule et M. Hilaire, à l’occasion de l’élaboration de la Carte archéologique de la Gaule, sous la direction de Michel Provost, ne la cite même pas. On sait qu'au bourg et à la Pierre (sic), ainsi que sur 3 autres sites, des « tegulae » (c'est-à-dire des tuiles) ont été découvertes à Noyant. A Tronget, plusieurs sites à tegulae, une villa près de la ferme des Bérauds, (le « château » des Bérauds selon Marguerite Delaruelle est attesté vers l'an 1000) et  un habitat avec des thermes vers le centre médical ont été retrouvés. Sur la commune de Cressanges, outre la trouvaille de tegulae, de poterie, d'une vénus en terre blanche, des traces d’habitats ruraux du IInd siècle, il y a une légende de "cimetière gaulois".   Mais sur Châtillon, rien.
  Pourtant M. Bernardon, qui était propriétaire de l'ancienne cure, aurait retrouvé des vestiges "romains" dans les années 1940-1950, qui n’ont fait l’objet d’aucune publication. 
   
  Le village de Châtillon est actuellement un village sans église : il en existait une autrefois, sous le vocable de saint Basle, qui  a été détruite à la Révolution. En créant les communes, la Révolution les a fait succéder aux paroisses : quelques modifications de limites ont parfois été effectuées. Entre le bourg de Châtillon et celui de Noyant, s’étend sur les deux communes un lieu-dit la Pierre Percée, ce qui est étrange, (comme le Péchin qui s’étend sur les deux communes de Souvigny et de Noyant), et atteste d’une antériorité du site à la création des communes. Son nom est dû à une pierre « percée », depuis lors transférée au lieu-dit la Croix Maria, et qui sert de support à une croix (croix de mission ? ou des rogations ?). Le nom du lieu-dit « Notre Dame de Châtillon » est une création du XXIe siècle !.
   
 Le centre ancien était donc situé sur un promontoire assez spectaculaire, surplombant la Queune qui prend sa source au domaine des Archimbaud à Tronget, et son affluent que dans ma famille on appelait le Queunillon : on y trouvait au moins l'église, la cure et un cimetière. N. de Nicolay dans sa Générale description du Bourbonnais, datée de 1560,  décrivait ainsi Châtillon : Chastillon est paroisse située sur un monticule, entre montagnes et vallées, sur le fleuve ou rivière de Queusne. En icelle a plusieurs mines de charbon de pierre duquel les habitans tirent grand profit.
   La disparition de l’église, en les rendant inutiles, a complètement bouleversé le réseau des chemins. Bouleversement accentué, au siècle suivant, par la construction de la route impériale 145 (actuelle RD  945). 
    Comment accédait-on au vieux Châtillon avant la Révolution ? Une observation du paysage, et notamment des chemins creux, qui sont par définition artificiels et élaborés par la main de l'homme indique que vraisemblablement
       - depuis Tronget, en passant par  les Arclans et le château du Bouis, on arrivait à l'ancien bourg de Châtillon par un chemin qui actuellement n’est pas goudronné sur une bonne partie de sa longueur .
       - depuis Cressanges, en passant par ce même château du Bouis
       - depuis Noyant, par un chemin qui actuellement, se perd dans les champs, au Monsot puis rejoint la route descendant du bourg de Noyant (par un chemin creux situé à droite de la cure) à la Croix Louis.   Au lieu-dit « La Roche », une bifurcation permettait La Chaize et le village de Fins. M. Delaruelle (histoire des communes de l'Allier) rapporte que Fins était séparaît le territoire de la tribu des Arvernes de celui des Bituriges.
       - depuis Souvigny : par un chemin qui suivait une ligne de crête, et passe par un hameau autrefois important, le  « village » des Vaux.  
             
     Mes grands parents habitant à la Pierre Percée, j’ai toujours accédé au « vieux bourg » en grimpant par l’éperon rocheux, auquel on accède actuellement, depuis le pont Boursault, vers le lavoir. Le chemin est entretenu par l’association les « chemins d’Issards ».

Sur la droite, on voit, en contre bas la « prise d’eau » (un barrage sur la Queune, construit par la société des Mines de la Queune).

La prise d'eau était un des sujets de peinture préférés de ma tante (et ça tombe bien, car du chemin, il est difficile d'avoir une bonne photo).

Sur la gauche, le promontoire présente un aspect très particulier, qui m’interpelle depuis que j’ai prospecté des sites gaulois dans le Forez et Jarez voisins. J’en viens même à me demander si ce n’est pas parce que mes pas m’ont souvent conduite au « vieux bourg » de Châtillon que je me suis intéressée à l’archéologie : on observe deux terrasses soutenues par des murets en pierre.

Au sommet de l’éperon, un champ triangulaire s’étend sur un « replat ».